3Jest to zasada mówiąca o przemieszczaniu się energii. Pięć żywiołów to: żywioł drzewa, ognia, ziemi, metalu i wody. W okresie całego roku kalendarzowego: od wiosny, poprzez lato, późne lato, jesień i zimę, każdy z żywiołów osiąga największą energię, czyli najwyższy punkt aktywności. Przy czym każdy z żywiołów oddziałuje na inne – hamująco i rozpraszająco – powodując, że ilość całej energii się nie zmienia – pozostaje taka sama. Jeśli np. zima jest zbyt krótka i ciepła – to znaczy, że równowaga została zachwiana i będzie to miało wpływ na nasze zdrowie. Ale możemy to regulować za pomocą, odpowiednio dobierając składniki posiłków. Każdemu narządowi: sercu, śledzionie, płucu, nerce i wątrobie), podporządkowany jest tak zwany ‘pusty narząd’: jelito cienkie, żołądek, jelito grube, pęcherz moczowy, pęcherzyk żółciowy). Odpowiadające pary meridianów wpływają na siebie wzajemnie według zasady tworzenie i niszczenie. Dlatego w medycynie chińskiej lecząc dany narząd nigdy nie jest on rozpatrywany oddzielnie, lecz w połączeniu z innymi narządami i częściami ciała – łączą się one przez meridiany i system przepływu energii zgodnie z regułą pięciu żywiołów. Narządy i puste narządy są połączone w pary. Każda para należy do jednego z pięciu żywiołów, a przebieg energii narządu jest zgodny z pora roku. Wzmacnianie i hamowanie energii utrzymuje jej obieg w równowadze.